El craving es un fenómeno psicológico que aparece en individuos que tienen o han tenido dependencia a alguna sustancia.

Para algunos autores, el craving es la sensación subjetiva de deseo o la necesidad por alcanzar el estado psicológico que ofrecen las drogas. Por otro lado, lo diferencian del impulso en que este se caracteriza por ser el determinante conductual de búsqueda y consumo de la sustancia. De esta manera, la sensación de deseo intenso por consumir la sustancia sería el craving y la realización de ese deseo sería el impulso.

Qué es el craving

Según cada autor, existen distintos tipos de craving, aunque todos ellos coinciden en varios aspectos:

  • El craving o deseo intenso a drogas forma parte de la adicción.
  • La sensación de deseo puede intensificarse si el individuo recibe señales ligadas al consumo de drogas.
  • Para que el craving desaparezca es importante que los pacientes analicen, trabajen y afronten sus deseos. La terapia es un pilar esencial para abordar este problema.

A pesar de seguir en constante investigación por parte de la comunidad científica, aún no se han identificado por completo los mecanismos del craving, ya que es una experiencia subjetiva para cada persona. Por lo tanto, la medida de este deseo es compleja, aunque muy útil para planificar el tratamiento y predecir recaídas.

¿Cómo tratar el craving?

Como hemos mencionado anteriormente, la gestión del craving es imprescindible dentro del tratamiento de adicciones a sustancias, ya que es uno de los principales factores que llevan al consumo de la sustancia y/o al abandono terapéutico durante el periodo de abstinencia.

Es importante tener en cuenta que esta sensación de deseo puede permanecer hasta dos años después de haber finalizado el consumo de una determinada sustancia, aunque los primeros meses se sentirá de manera más intensa, siendo más complicado de controlar.

Como ya hemos mencionado, al ser un suceso multifactorial que varía según la persona y la sustancia, además de seguir en constante revisión e investigación, no está establecido aún ningún procedimiento que resulte completamente eficaz para erradicar este deseo. De igual manera, sí pueden trabajarse en terapia varios aspectos que ayudarán al paciente a detectar y controlar estos impulsos:

  • El paciente debe aprender a identificar las señales que preceden al craving con el fin de ser consciente de lo que va a suceder y prevenir el consumo.
  • Aprender a controlar el deseo al consumo mediante actividades y técnicas aprendidas en terapia.
  • Una vez se conocen aquellos factores que promueven el craving, intentar evitar situaciones que conlleven a su aparición.
  • Tratar y manejar la ansiedad y el estrés, que en muchas ocasiones son el desencadenante del craving y el impulso.
  • Adoptar un estilo de vida saludable (alimentación sana y equilibrada, realizar ejercicio físico y cuidar la salud mental) incide en el craving y en el tratamiento de las adicciones en general, reduciendo la intensidad en la que se siente el deseo al consumo y facilitando todas las áreas de trabajo durante el tratamiento.

Para finalizar, cabe destacar que existen varios fármacos usados en el tratamiento de las dependencias a sustancias que indican una reducción del craving, al ser un proceso mediado por mecanismos neurobiológicos. No obstante, la evidencia muestra contradicciones sobre la eficacia de los fármacos sobre la aparición del deseo, y siempre será más eficaz si se combina con terapia psicológica.

Referencias: